Een gestage stroom mensen, opgesteld in twee kolommen, ging maandagmiddag de Fountain of Praise-kerk in het zuidwesten van Houston binnen om hun respect te betuigen aan de 46-jarige George Floyd, die op 25 mei stierf in politiehechtenis in Minneapolis.
Sommige mensen hielden bordjes vast, droegen T-shirts of hoeden met de beeltenis van Floyd of zijn angstaanjagende laatste woorden: ‘Ik kan niet ademen.’ Voor zijn open kist salueerden sommigen, sommigen bogen, sommigen sloegen hun hart over elkaar en sommigen zwaaiden gedag.
Een paar uur voor de middag begonnen mensen zich voor de kerk te verzamelen toen de openbare bezichtiging van Floyd in zijn geboorteplaats begon. Sommigen hadden lange afstanden afgelegd om het evenement bij te wonen.
De gouverneur van Texas, Greg Abbott, en de burgemeester van Houston, Sylvester Turner, kwamen ook hun respect betuigen aan Floyd. Daarna vertelde Abbott de media dat hij de familie van Floyd privé had ontmoet.
'Dit is de meest gruwelijke tragedie die ik ooit persoonlijk heb gezien', zei Abbott. “George Floyd gaat de boog en de toekomst van de Verenigde Staten veranderen. George Floyd is niet voor niets gestorven. Zijn leven zal een levende erfenis zijn van de manier waarop Amerika en Texas op deze tragedie reageren.’
Abbott zei dat hij al samenwerkt met wetgevers en vastbesloten is om met de familie samen te werken om “ervoor te zorgen dat zoiets nooit meer zal gebeuren in de staat Texas”. Hij suggereerde dat er mogelijk een ‘George Floyd Act’ komt om ‘ervoor te zorgen dat we geen politiegeweld zullen hebben zoals wat er met George Floyd is gebeurd’.
Joe Biden, voormalig vice-president en huidige presidentskandidaat, kwam naar Houston om de familie van Floyd privé te ontmoeten.
Biden wilde niet dat zijn collega van de geheime dienst de dienst zou verstoren, dus besloot hij de begrafenis van dinsdag niet bij te wonen, meldde CNN. In plaats daarvan nam Biden een videoboodschap op voor de herdenkingsdienst van dinsdag.
Floyd-familieadvocaat Ben Crump tweette dat Biden tijdens zijn besloten bijeenkomst de ellende van de familie deelde: “Naar elkaar luisteren zal Amerika beginnen te genezen. Dat is precies wat VP@JoeBiden deed met de familie van #GeorgeFloyd – gedurende meer dan een uur. Hij luisterde, hoorde hun pijn en deelde in hun wee. Dat medeleven betekende alles voor deze rouwende familie.”
Senator Amy Klobuchar uit Minnesota, dominee Jesse Jackson, acteur Kevin Hart en rappers Master P en Ludacris kwamen ook om Floyd te eren.
De burgemeester van Houston verzocht burgemeesters in het hele land maandagavond hun stadhuizen in karmozijnrood en goud te verlichten om Floyd te herdenken. Dat zijn de kleuren van de Jack Yates High School in Houston, waar Floyd afstudeerde.
De burgemeesters van talloze Amerikaanse steden, waaronder New York, Los Angeles en Miami, stemden ermee in om deel te nemen, aldus het kantoor van Turner.
“Dit zal een eerbetoon zijn aan George Floyd, steun betuigen aan zijn familie en blijk geven van de inzet van de burgemeesters van het land om goed politiewerk en verantwoordingsplicht te bevorderen”, aldus Turner.
Volgens de Houston Chronicle studeerde Floyd in 1992 af aan Jack Yates en speelde hij in het voetbalteam van de school. Voordat hij naar Minneapolis verhuisde, was hij actief in de muziekscene van Houston en rapte hij met een groep genaamd Screwed Up Clik.
Maandagavond werd er op de middelbare school een wake gehouden voor Floyd.
“De alumni van Jack Yates zijn diep bedroefd en woedend over de zinloze moord op onze geliefde Leeuw. Wij willen onze steun betuigen aan de familie en vrienden van de heer Floyd. Samen met miljoenen anderen over de hele wereld eisen wij gerechtigheid voor dit onrecht. We vragen alle huidige en voormalige Jack Yates-alumni om Crimson en Gold te dragen”, aldus de school in een verklaring.
Voormalig politieagent Derek Chauvin uit Minneapolis, die ervan wordt beschuldigd Floyd te hebben vermoord door bijna negen minuten lang zijn knie in zijn nek te drukken, verscheen maandag voor het eerst in de rechtbank. Chauvin wordt beschuldigd van doodslag en doodslag.
Posttijd: 09-jun-2020